Tai Ji Quan

太 极 拳 ou encore tai-chi-chuan

D'origine Chinoise, le Tai Ji Quan, à la fois pratique de santé, méditation en mouvement, travail sur l'énergie interne et art martial, est le principal style interne du Wushu. Une légende attribue sa création à un ermite taoïste, Zhang Sanfeng, vivant au treizième siècle sur le mont Wudang, un mont connu de longue date comme un haut lieu du taoïsme. Zhang Sanfeng pratiquant la boxe de Shaolin en aurait développé une forme plus souple en se fondant sur les principes taoïstes du "contrôle du souffle".

太 Tài Le Suprême
极 Jí Le faîte
拳 Quán Le poing

Selon une autre version, le Tai Ji Quan fut crée par le maître Tch'en Wang-t'ing au début de la dynastie des Qing (17e siècle). Pendant longtemps ce Tai Ji Quan fut réservé aux membres de la famille Tch'en qui formaient la milice protectrice de leur village. C'est donc en toute logique que cette nouvelle discipline se développa dans les plus hautes sphères de la société pékinoise sous les Qing; hauts fonctionnaires et noblesse militaire des bannières mandchoues.

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Autrefois art martial à part entière, le Tai Ji Quan est aujourd'hui surtout pratiqué en tant que gymnastique énergétique. Par ses mouvements lents, souples et ronds, (comme d'effectuer des mouvements en cercle, en courbe; l'énergie est spiralée et diffusée par la hanche) il permet au pratiquant d'accumuler son énergie, de la mobiliser et de l'utiliser à son gré pour se recentrer, se détendre, améliorer sa vitalité, développer sa concentration ou tout simplement vivre plus pleinement son quotidien.

Le Style Yang est plus lent, plus monotone. Alors que dans le Chen, on observe des accélérations ou des ralentissements soudains. Resté plus proche des caractéristiques antiques, le style Chen associe l'énergie à la souplesse, l'accélération au ralentissement, afin de respecter la loi de polarité du Tai Ji qui garantit l'équilibre dynamique. Les mouvements souples et énergétiques expriment le yin et le Yang; l'accélération est Yang, le ralentissement est Yin.

Aujourd'hui le Tai Ji Quan ou "Boxe du Faîte suprême" est sans conteste l'art martial Chinois le plus répandu dans le monde.